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Sep 14, 2023

Ein ehemaliger QB von Albany Empire spricht darüber, für Besitzer Antonio Brown zu spielen, und die Details sind noch verrückter, als Sie sich vorstellen können

Man könnte mir vorwerfen, übermäßig zynisch zu sein, weil ich dachte, Antonio Browns

Man könnte mir vorwerfen, übermäßig zynisch zu sein, weil ich dachte, dass Antonio Browns Amtszeit als Besitzer seiner eigenen Fußball-Franchise zumindest turbulent und höchstens absolut chaotisch sein würde. Aber ich bin anderer Meinung. Ich bin kein Pessimist, sondern vielmehr jemand, der etwa ein Dutzend Jahre lang jeden Tag zusehen kann, wie etwas passiert, und bemerkt, dass sich ein Muster entwickelt.

Als die Pressekonferenz, bei der Brown als neuer Eigentümer des Albany Empire vorgestellt wurde, ein ziemliches Durcheinander war:

... Ich kam natürlich zu dem Schluss, dass dies ein Vorbote des kommenden Wahnsinns war.

Ich habe nur darum gebeten, dass du mich aufhältst, wenn ich etwas sage, das nicht wahr ist. Und das hat noch niemand. Aber selbst ich hätte mir nicht vorstellen können, dass es so weit und so schnell aus den Fugen geraten würde. Drei Wochen nach Beginn von Browns Rookie-Saison, um genau zu sein. Ich habe das am 1. Mai gepostet:

Times-Union – Laut einem der besten Spieler des Teams hat das Albany Empire seit dem 21. April weder Spieler noch Trainer bezahlt.

Trainer Damon Ware bestätigte die fehlende Bezahlung und teilte am Montag mit, dass er das Team verlassen habe.

Ware gehörte zusammen mit Wide Receiver Darius Prince, Quarterback Sam Castronova, Lineman Brandon Sesay, Defensive Back Dwayne Hollis, Linebacker Nick Haag und Lineman Melvin Hollins zu den Empire-Mitarbeitern, die keine Zimmerschlüssel für das Albany-Hotel des Teams erhielten. Der amtierende Teampräsident sagte, sie seien vom Team suspendiert worden. Prince, der wertvollste Spieler der letzten Saison, hat derzeit die besten 10 Touchdowns in der Liga. Castronova kommt auf durchschnittlich 241,3 Yards, ebenfalls ein Ligahöchstwert. Hollis und Haag sind die Defensivkapitäne des Teams, und Sesay (ebenfalls Kapitän) spielte seine fünfte Saison in Albany. …

„Niemand hat am 28. April vor dem Spiel am Sonntag direkte Einzahlungen erhalten, und das Team hat ohne Bezahlung bei den Carolina Cobras gespielt“, sagte ein Spieler unter der Bedingung, anonym zu bleiben.

Nach dem Cobra-Sieg twitterte Brown: „Wer sind die besten Spieler des Landes, die für @thealbanyempir spielen wollen?“

Das Team postete außerdem auf Instagram, dass es auf der Suche nach einem Cheftrainer, Wide Receiver, Defensive Back, Lineman und Backup-Quarterback sei – obwohl Castronova der einzige Quarterback im Kader war.

Ware ist der zweite Cheftrainer, der das Team in dieser Saison verlässt, nach dem Abgang von Tom Menas, der mit den Empire zwei Titel gewann. Menas wurde kurz vor Saisonbeginn entlassen.

Jetzt wissen wir mehr, dank Castronovas Auftritt im Sideline Spectator-Podcast. Es ist ein gutes Interview. Er spricht über seine Zeit bei seinem aktuellen Team, den Jacksonville Sharks. Beschreibt den Gewinn des MVP des National Arena League Championship Game für Albany im Jahr 2022 und so weiter. Dann, etwa nach 22 Minuten, geht er auf die Details seiner Zeit als Spieler für Brown ein, den er als „die verrückteste Person, die ich je getroffen habe“ bezeichnet.

Einige der Highlights:

--Er erklärt, als Brown allen erzählte, er hätte 95 % des Imperiums gekauft, „hat er die Leute auf Anhieb angelogen.“ Sein ursprünglicher Anteil betrug 47,5 %, während weitere 47,5 % und die letzten 5 % zwei anderen Eigentümern gehörten.

--Brown kaufte schließlich die anderen 47,5 % für 1 US-Dollar, angeblich weil dieser Partner es satt hatte, Geld zu verlieren, und nur seine Verluste begrenzen wollte. Er fügte jedoch hinzu, dass Brown ihn zum Verkaufen erpresst habe, indem er in seinen Instagram-Stories Fotos des Mannes gepostet habe, der angeblich an einem „gewerkschaftlichen Brandanschlag“ im Jahr 2008 teilgenommen habe, komplett mit Clown-Emojis.

– Das erste Spiel der Saison wurde unter vorheriger Eigentümerschaft gespielt, das Albany mit 70-33 gewann und alles verlief normal. Brown übernahm offiziell nach Spiel 2, einer Niederlage in letzter Sekunde. Während des Spiels verletzte sich ein Empire-Spieler am Knöchel und wurde zur Notaufnahme gebracht. Als die Trainer die Zuzahlung in Höhe von 150 US-Dollar zahlen wollten, wurde Browns Karte abgelehnt. Das war das erste Anzeichen dafür, dass die Dinge schiefgehen würden. Es würde nicht das letzte Mal sein.

– Bald darauf stellten alle Spieler fest, dass ihre Gehaltsschecks nicht eingezahlt worden waren. Die Spieler drohten, nicht zum nächsten Spiel in Orlando zu gehen, es sei denn, sie würden bezahlt. Brown bestand darauf, dass alles aufgeklärt würde. „Ich schwöre, das Geld kommt“, sagte er. Also machten sie sich auf den Weg und spielten.

– Das Spiel in Orlando war eine weitere Last-Minute-Niederlage und endete damit, dass der letzte Drive des Empire an der Torlinie aufgrund eines geschlagenen Passes scheiterte. Kaum waren sie in den Bus für die Heimreise nach Albany gestiegen, rief Brown den Cheftrainer an – seinen Stellvertreter, da er den Mann gefeuert hatte, der im Jahr zuvor die Meisterschaft gewonnen hatte –, um ihn auszutricksen. „Ihr seid scheiße!“ Er hat geschrien. Der Trainer schrie zurück: „Sag mir das ins Gesicht, Wichser!“ und Brown entließ ihn sofort. Das waren 10 Minuten einer 12-stündigen Busfahrt.

--Mannschaftskapitäne wandten sich an Brown, um gegen die Entlassung zu protestieren, aber Castronova wollte nichts mit dem Gespräch zu tun haben und hielt sich heraus. Dennoch ließ er, zurück im Mannschaftshotel in Albany, seinen Schlüssel in seinem Zimmer und bat an der Rezeption um einen neuen. Ihm wurde gesagt, dass dies nicht möglich sei. AB hatte ihnen eine Liste von acht Personen gegeben, deren Zimmer storniert wurden, und der Quarterback war einer von ihnen. "Was ist los?" er sagt. „Ich habe noch nicht einmal mit diesem Clown gesprochen!“

– Nachdem Castronovas Vater herausgefunden hatte, was passiert war, schrieb er Brown eine SMS, um sich für die Sache seines Sohnes einzusetzen, und sagte, dass es dafür keinen Grund gebe. „Dein Sohn ist gefeuert, Bruder“, kam die Antwort. „Sagen Sie ihm, er soll woanders 2.000 Dollar pro Woche verdienen.“

--Eddie Brown, Antonios Vater und Arena-League-Legende, war ein Team-Vizepräsident, der die ersten beiden Nächte dabei war und von keinem der Spieler wieder gesehen wurde. Aber er wandte sich an Castronova und teilte ihm mit, dass er vorhabe, das Amt des Cheftrainers zu übernehmen und sich darauf freue, Castronova als seinen Quarterback zu haben. Castronova erzählte ihm alles, was passiert war und sagte, er würde nie wieder für seinen Sohn spielen. „Dieser Typ ist verrückt“, sagte er. „Ich verstehe“, sagte Eddie.

– Der nächste Appell kam vom NAL-Kommissar, der sagte, Brown wolle ihn zurück. Insgesamt sagte Castronova, er habe von drei verschiedenen Leuten gehört, die ihn gebeten hätten, wieder für das Empire zu spielen, von denen keiner Antonio Brown hieß. Tatsächlich haben sie nie gesprochen.

– Seitdem stellte Brown einen anderen Trainer ein, entließ ihn und holte ihn dann als „Lehrling“ zurück. Er machte deutlich, dass er sich anziehen und spielen würde. Verkaufte eine Menge Tickets an Leute, die einen NFL Pro Bowler in der NAL sehen wollten, und stand dann die ganze Zeit in seiner Straßenkleidung am Spielfeldrand. Laut Castronova überträgt Brown alles, was er jemals tut, per Livestream. Und „Hat nie die Wahrheit gesagt, seit er dort ist.“

Dazu füge ich meine eigene Anmerkung hinzu. Wenn er nicht aktiv die Karrieren von Leuten ruiniert, die ihren Lebensunterhalt verdienen und versuchen, ihre Fußballkarriere für 2.000 US-Dollar pro Woche um ein paar Jahre zu verlängern, streitet Brown auf Twitter mit seinen Miteigentümern, denen Fußball auf Rasen in Hockey-Arenen eigentlich scheißegal ist :

Daher muss ich alles korrigieren, was ich zuvor darüber gesagt habe, dass Antonio Browns Zeit als professioneller Eigentümer verrückt werden würde. Es ist exponentiell verrückter, als ich es mir jemals vorstellen könnte. Und es hat immer noch gerade erst begonnen.